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de MATO DÍAZ, ÁNGEL
de MATO DÍAZ, ÁNGEL
El objetivo primordial de este trabajo es la descripción de los modosde vida tradicionales en el concejo de Ponga durante los siglos XVIIIy XIX: los cultivos, las praderías, el pastoreo, los bienes comunales(pastizales, puertos, montes y aguas) y las instalacionespreindustriales (molinos, batanes, fraguas), con una especial atención a la ferrería de Soto Rodrigo que funcionó en Ponga durante más decian años. Además, se analiza la importancia de la arriería por laCordillera Cantábrica con los pueblos leoneses (en torno a milcaballerías anuales) para vender madera y hierro y comprar trigo yvino, con una pluriactividad económica de campesinos pequeñospropietarios que aspiraban a mejorar su nivel de vida.En el último capítulo se analizan los cambios generados con laconstrucción de una nueva red de carreteras que aceleró el paso de una economía polivalente a otra de especialización ganadera, debido a laentrada de los granos castellanos, y liquidó la arriería tradicional.Además, la conexión con Castilla por los Beyos dejó aislado al valledel río Ponga, ya que la salida histórica y natural por el puerto deVentaniella no se ejecutó. Tales cambios y el aumento demográficoimpulsaron una fuerte emigración a América, cuyas consecuencias másevidentes fueron el envejecimiento de la población y el posteriorretorno del componente indiano, sector muy activo en la modernizacióndel territorio y en la remodelación arquitectónica de los pueblos.