MITOS Y UTOPÍAS DEL DESCUBRIMIENTO 2 (Libro en papel)

EL PACÍFICO

de GIL FERNÁNDEZ, JUAN

Sinopsis

Para los europeos de finales del siglo XV tanto América como elPacífico constituyen la cara oculta del planeta. Ambos configuran elNuevo Mundo revelado en el siglo XVI. Si se puede decir que losespañoles «inventaron» América, Juan Gil demuestra aquí que también«inventaron» el océano Pacífico al desvelar al resto de la humanidad,con la expedición magallánica de 1521, la magnitud casi hemisférica de este mar. En este espacio desprovisto de rutas e intercambios humanos que unieran sus riberas orientales y occidentales, los españoles loscrearon para alcanzar y volver de la zona más rica del planeta enaquel entonces: el mar de China. Desde el punto de vista temporal, laobra de Juan Gil abarca el conjunto de la época moderna, desde elavistamiento en las alturas del Darién, del «mar del sur» por VascoNúñez de Balboa el 25 de septiembre de 1513 hasta los albores de laIndependencia americana. El estudio, gracias a ello, permite ademáspercatarse, no sólo de la proyección de los mitos atlánticos europeosal Pacífico, sino de su persistencia plurisecular, hasta su progresiva disolución en el siglo XVIII en aras del progreso y de una atenciónmás científica a los hechos. La especificidad de la trilogía Mitos yutopías del Descubrimiento, y de este volumen en concreto, es elacierto de Juan Gil en descodificar los signos simbólicos, religiososy míticos de la mentalidad colectiva del momento, tal y como afloranen la documentación, revelándonos incluso la lectura mítica oficiosadetrás de un texto oficial. Muestra la plasticidad del mito, y sucapacidad de aceptación tanto por parte de las élites cultas en suvertiente espiritual y hasta esotérica, como por parte de los grupospopulares al asociarse a promesas de riquezas concretas: oro, plata,perlas, piedras preciosas? La demostración es clara: los mitos y lasutopías fueron una expresión y un motor esencial de la curiosidadeuropea en los tiempos modernos, una forma de propaganda que federólas fuerzas y movilizó recursos tanto humanos como materiales.