Von Martius. The Book Of Palms

El 15 de diciembre de 1868, Carl Friedrich Philipp von Martius(1794-1868), profesor de bot nica en la Universidad de M£nich ydirector del jard¡n bot nico de la ciudad alemana, fue llevado a latumba en un ata£d cubierto de hojas de palmera reci‚n cortadas. Lasfrondas eran un homenaje a Historia naturalis palmarum: opustripartitum (Historia natural de las palmeras: una obra en tresvol£menes), una publicaci¢n excepcional que vio la luz entre 1823 y1853. Este tesoro enciclop‚dico reuni¢ todo el conocimiento que seten¡a sobre el tema hasta aquel momento y presentaba 240 exquisitasilustraciones cromolitogr ficas, incluyendo paisajes de los h bitatsde la palma y disecciones bot nicas.La ‚pica publicaci¢n se bas¢ enlas expediciones de Martius por Brasil y Per£. Entre 1817 y 1820recorri¢, junto al zo¢logo Johann Baptist von Spix, m s de 2.250kil¢metros por la cuenca amaz¢nica, la regi¢n del mundo con mayorbiodiversidad, en un viaje promovido por el rey Maximiliano I deBaviera cuyo objetivo era investigar la historia natural y las tribusnativas. Recolectaron y dibujaron especies y, a su vuelta, los doshombres fueron nombrados caballeros y recibieron sendas pensionesvitalicias.El resultado de aquella expedici¢n fue un cat logo£nico de todos los g‚neros conocidos de la familia de la palmera queincluye la clasificaci¢n moderna de estos  rboles, la descripci¢n delos ejemplares aut¢ctonos de Brasil y los primeros mapasbiogeogr ficos. Adem s de su propia colecci¢n de espec¡menes y notas,Martius incluy¢ tambi‚n los hallazgos de otros investigadores. Ellibro destaca por los diagramas en corte transversal que permitenadmirar la arquitectura de estos poderosos  rboles que a loscentroeuropeos les costaba tanto imaginar. Tambi‚n sobresalen lospaisajes en color que muestran varias palmeras, aparentementesolitarias, dotadas de una belleza sencilla y elegante. Esta c‚lebreobra marca un hito en la ilustraci¢n bot nica y la taxonom¡a.